Russell Ira Crowe (Wellington, 7 de abril de 1964) es un actor, director, productor de cine y músico neozelandés. Crowe captó la atención internacional por su papel como el general romano Máximo Décimo Meridio en la histórica película épica Gladiator (2000), dirigida por Ridley Scott, film por el que Crowe ganó múltiples premios, incluyendo un Óscar al mejor actor, un Premio de la Asociación de Críticos de Cine al mejor actor, un Premio Empire al mejor actor y un London Film Critics Circle Award al mejor actor. Interpretó a Jeffrey Wigand en la película The Insider (1999), por la que recibió varios premios por su actuación. También, la representación de Crowe del matemático y Premio Nobel John Forbes Nash en la película biográfica A Beautiful Mind (2001) le trajo numerosos premios, incluyendo un BAFTA al mejor actor, un Globo de Oro al mejor actor dramático y un Premio del Sindicato de Actores al mejor actor. Otras películas destacables de Crowe son Romper Stomper (1992), Virtuosity (1995), L. Confidential (1997), Prueba de vida (2000), Master and Commander: The Far Side of the World (2003), Cinderella Man (2005), American Gangster (2007), State of Play (2009), Robin Hood (2010), The Next Three Days (2010), Los miserables (2012), El hombre de los puños de hierro (2012), El hombre de acero (2013), Noé (2014), The Water Diviner (2014) y The Pope's Exorcist(2023), Las obras fílmicas de Crowe le han valido varios reconocimientos más durante su carrera, incluyendo una estrella en el paseo de la fama de Hollywood y tres nominaciones consecutivas de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas (1999-2001). Primo de dos antiguos capitanes de la selección neozelandesa de críquet, Martin Crowe y Jeff Crowe, nació en Strathmore Park, un suburbio de Wellington (Nueva Zelanda) y tiene ascendencia galesa, noruega y maorí. ​ Con cuatro años se trasladó a Australia, donde sus padres trabajaron como suministradores de cáterin para rodajes y donde estudiaría en la Sydney Boys High School durante diez años.

​ En 1978 la familia Crowe volvió a Nueva Zelanda, donde Russell no terminaría su educación secundaria para poder ayudar económicamente a su familia. Volvió a Australia siete años más tarde e intentó ser admitido en el Instituto Nacional de Arte Dramático. «Actuaba en un espectáculo teatral, y hablé con un tipo que era entonces el jefe del apoyo técnico en el NIDA», recordó Crowe. «Le pregunté qué pensaba acerca de que yo pasara tres años en el NIDA. Me dijo que sería una pérdida de tiempo. Dijo: “Tú ya haces las cosas que se supone que te enseñan allí, y has estado haciéndolas durante la mayor parte de tu vida, así que no hay nada que puedan enseñarte salvo malos hábitos”». ​ En 1987 Crowe pasó seis meses trabajando como actor callejero cuando no encontraba otro trabajo. A pesar de haber nacido en Nueva Zelanda, ha vivido en Australia la mayor parte de su vida y se identifica a sí mismo como australiano. ​ Crowe es también el copropietario de los South Sydney Rabbitohs, un equipo de la National Rugby League australiana y es hincha de los Leeds Rhinos en la Super League europea. Fue amante de Meg Ryan, que por aquel entonces estaba casada con Dennis Quaid, durante y después del rodaje de Prueba de vida (2000). A pesar de ello, y tres años después, el 7 de abril de 2003 se casó con la también actriz y cantante australiana Danielle Spencer. El 21 de diciembre de 2003 nació su primer hijo, Charles Spencer Crowe, y el 7 de julio de 2006 nació el segundo, Tennyson Spencer Crowe. El 15 de octubre de 2012, Danielle Spencer y Crowe anunciaron su divorcio de mutuo acuerdo tras nueve años de matrimonio. En otro aspecto, el actor se ha visto involucrado en varios altercados que le han dado la reputación de tener mal carácter. ​ Por ejemplo, en junio de 2006, Russell agredió al conserje de un hotel después de discutir con él tras haber intentado llamar a su mujer por teléfono.

El actor se declaró culpable, por lo que se le redujo la pena. En octubre de 2016, Azealia Banks presentó una denuncia policial contra Crowe, alegando que la estranguló y la escupió antes de insultarla con la palabra que empieza por "n" durante una fiesta en su suite de hotel. Sin embargo, la Fiscalía de Distrito de Los Ángeles desestimó el caso en diciembre. Al año siguiente, durante una entrevista con The Breakfast Club, RZA, quien se encontraba en la fiesta, solo reconoció la afirmación de Banks de que Crowe había escupido, aunque "al suelo" en lugar de a ella directamente, y luego condenó su presunto comportamiento "desagradable y errático". Como la mayoría de los hombres en Australia y Nueva Zelanda, Crowe no está circuncidado y es un oponente a esta práctica. Sabe tocar el violín, arte en el que indica ser muy diestro. Vive la mayor parte del año en Australia. Tiene una casa al final de Finger Wharf, (Woolloomooloo), Sídney, y una propiedad rural de 320 hectáreas en Nana Glen (Nueva Gales del Sur). Después de aparecer en las series de televisión Neighbours y Living with the Law, Crowe obtuvo un papel en su primera película: The Crossing (1990), la historia de un triángulo amoroso en una ciudad pequeña, dirigida por George Ogilvie. Antes de que comenzara la producción, un estudiante protegido por Ogilvie, Steve Wallace, contrató a Crowe para la película Blood Oath (1990) (también llamada Prisoners of the Sun), que fue estrenada un mes antes, aunque realmente se filmó después. En 1992 Crowe protagonizó el primer episodio de la segunda temporada de Police Rescue. También en 1992 protagonizó Romper Stomper, una película australiana sobre el auge y caída de un grupo de skinheads racistas en un suburbio obrero de Melbourne, dirigida por Geoffrey Wright. Tras su éxito inicial en Australia comenzó a actuar en películas estadounidenses.

Primero coprotagonizaría con Denzel Washington la película Virtuosity en 1995. También en ese año Sharon Stone lo eligiría para coprotagonizar la película de Sam Raimi Rápida y mortal. Saltó al estrellato en Hollywood al protagonizar, junto a Kevin Spacey, Guy Pearce y Kim Basinger (quien ganaría el Óscar a la mejor actriz secundaria ese mismo año) la película L. Confidential en 1997. Recibió tres nominaciones consecutivas como mejor actor por The Insider, Gladiator y A Beautiful Mind. Ganó el Óscar por Gladiator en 2001; Crowe lució en la ceremonia la medalla de su abuelo Stan Wemyss de miembro de la Orden del Imperio Británico. Obtuvo el premio al mejor actor por A Beautiful Mind en la ceremonia de los Premios BAFTA de 2002. Sin embargo, no pudo ganar el Óscar ese año, que fue para Denzel Washington. Se ha sugerido que su ataque al productor de televisión Malcolm Gerrie por cortarle su discurso de agradecimiento​ pudo haber puesto en su contra a los votantes. ​ Dentro de los seis años que van desde 1997 hasta 2003, Crowe intervino en otras dos películas nominadas al Óscar a la mejor película, la ya mencionada L. Confidential y Master and Commander: The Far Side of the World, aunque no fue nominado en ninguna de ellas. En 2005 volvió a formar equipo con el director de A Beautiful Mind, Ron Howard, para Cinderella Man. Repitió trabajo con el director Ridley Scott en tres películas más: la comedia romántica Un buen año (2006),​ el thriller de espías Red de mentiras​ y la película de gánsters American Gangster (2007), donde de nuevo tuvo a Denzel Washington como coprotagonista.