Al Pacino nació y creció en el Bronx, Nueva York. Su vínculo con la actuación se consolidó en el Actors Studio, donde estudió con Lee Strasberg y encontró una disciplina que después llevó tanto al escenario como al cine. Antes de convertirse en una cara central del Nuevo Hollywood, trabajó en teatro y llamó la atención con The Panic in Needle Park.

Michael Corleone en El padrino fue el papel que redefinió su lugar en la industria: un personaje que empieza contenido y termina convertido en el eje oscuro de una saga. Serpico, Tarde de perros, Scarface y Heat muestran distintas caras de una carrera larguísima. Ganó el Oscar por Perfume de mujer y mantuvo el teatro como una parte constante de su trabajo.