Adrien Brody nació en Queens, Nueva York, y se formó en escuelas artísticas de la ciudad antes de abrirse paso con papeles de cine. Durante los años noventa trabajó con directores de estilos muy distintos, una experiencia que ayudó a fijar un perfil menos previsible que el de la estrella convencional. El punto de quiebre fue El pianista, de Roman Polanski.

Por encarnar al músico Władysław Szpilman ganó el Oscar a mejor actor en 2003. Más adelante alternó producciones de gran escala, como King Kong, con el universo estilizado de Wes Anderson en The Darjeeling Limited y El gran hotel Budapest. The Brutalist volvió a ponerlo en el centro de la conversación internacional y le dio un segundo Oscar como protagonista en 2025.