William Holden llevó al Hollywood clásico una mezcla de autoridad y desgaste. El crepúsculo de los dioses lo convierte en un guionista que observa la decadencia desde adentro; Network lo encuentra en otro sistema de poder, todavía elegante pero mucho menos inocente.

En Grupo salvaje y El puente sobre el río Kwai esa imagen se vuelve física y moral. Holden sabía hacer que un hombre pareciera competente y, al mismo tiempo, consciente de que sus decisiones ya no pueden repararse.