Toni Collette nació en Blacktown, cerca de Sídney, en 1972. De adolescente descubrió el teatro en una producción escolar de Godspell y dejó sus estudios para ingresar al National Institute of Dramatic Art. No terminó la carrera: apareció en Spotswood y empezó a trabajar con compañías teatrales de Sídney. Esa formación escénica siguió siendo importante incluso después de que el cine la volviera reconocible.

Muriel’s Wedding (1994) fue el papel que la hizo visible en Australia y fuera de ella: encontró el humor, la tristeza y la incomodidad de Muriel sin reducirla a una caricatura. Más tarde obtuvo una nominación al Oscar por The Sixth Sense y atravesó registros muy distintos en About a Boy, Little Miss Sunshine, United States of Tara y Hereditary. Su carrera se distingue por una elasticidad que evita convertir la intensidad en un único modo de actuación.