Tommy Lee Jones nació en San Saba, Texas, en 1946. Estudió Literatura Inglesa en Harvard y trabajó brevemente en campos petroleros antes de dedicarse a actuar. Esa biografía lejos de Los Ángeles acompaña una presencia de pantalla seca, de pocas concesiones. Hizo teatro, televisión y cine durante años; su Emmy por The Executioner’s Song mostró temprano que podía cargar personajes extremos sin buscar efectos fáciles.

Oliver Stone lo llevó a una gran vidriera con JFK, pero Samuel Gerard en The Fugitive fue su papel decisivo: ganó el Oscar secundario y fijó su manera de encarnar autoridad, inteligencia y amenaza. Más tarde alternó esa severidad con el humor lacónico de Men in Black y con trabajos dramáticos en No Country for Old Men, In the Valley of Elah y Lincoln. También dirigió The Three Burials of Melquiades Estrada.