Thomas Jeffrey Hanks (Concord, California, 9 de julio de 1956) es un actor, guionista, productor de cine y director de cine estadounidense. ​ Es de los intérpretes más reconocidos de Hollywood. Varias de sus películas, sean dramas o comedias, han recibido el reconocimiento internacional. Algunos de sus trabajos más conocidos son Splash de 1984, Big de 1988, Socios y sabuesos de 1989, A League of Their Own de 1992, Sleepless in Seattle de 1993, Philadelphia de 1993, Forrest Gump de 1994, Apolo 13 de 1995, Saving Private Ryan de 1998, Tienes un e-mail de 1998, The Green Mile de 1999, Náufrago de 2000 y El código Da Vinci de 2006, y de igual forma ha prestado su voz para las cintas infantiles The Polar Express de 2004, la saga Toy Story y Pinocho en 2022. Otras películas importantes han sido Bridge of Spies en 2015, Sully en 2016, en The Post del 2017 y A Beautiful Day in the Neighborhood de 2019, el cual le valió su sexta nominación al Óscar, 19 años después de su última nominación como actor. Sus películas han recaudado más de 4. 500 millones de dólares en Estados Unidos y Canadá y más de 9000 millones a nivel mundial, lo que lo convirtió en el tercer actor de mayor recaudación en Norteamérica. ​​​ Ha sido candidato a numerosos premios a lo largo de su carrera y se ha hecho con el Globo de Oro, el premio del Sindicato de Actores, el People's Choice Award, el BAFTA, y dos premios Óscar. ​ En 2014 fue homenajeado con el Premio Kennedy y en 2016 recibió de manos del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, la Medalla de la Libertad, así como la Legión de Honor por parte del gobierno de Francia.

Ha colaborado en distintas ocasiones con Steven Spielberg en Saving Private Ryan, Atrápame si puedes de 2002, La terminal de 2004 y Bridge of Spies de 2015; así como la serie de televisión Band of Brothers de 2001 y su secuela, The Pacific. Hanks nació el 9 de julio de 1956 en la ciudad de Concord,​ California, Estados Unidos. Es hijo de Amos Mefford Hanks, cocinero descendiente de ingleses, y Janet Marylyn, enfermera de ascendencia portuguesa. ​​​​ A través de su línea genealógica paterna, Hanks es descendiente lejano del presidente Abraham Lincoln. ​​​​​ Hanks narró en el programa de televisión Killing Lincoln este parentesco en 2011. Sus padres se divorciaron en 1960. La pareja tuvo cuatro hijos: Tom, la escritora Sandra Hanks Benoiton,​ el profesor de entomología de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign Lawrence Hanks​ y el también actor Jim Hanks. ​ Los familiares de Hanks son de religión católica y mormones. En su infancia, la familia de Hanks se mudaba continuamente. De hecho, a los diez años, Tom había vivido en 10 casas diferentes. ​ En la escuela, fue un chico retraído tanto para sus compañeros como para los profesores. Como diría a la revista Rolling Stone años despuésː En 1965, su padre se casó con Frances Wong, una mujer de San Francisco de origen chino. Frances tenía tres hijos, dos de ellos vivieron con Hanks durante su época de instituto. Estudió en la Skyline High School de Oakland. Por aquel entonces, Hanks ya actuaba en obras de teatro del colegio como South Pacific​ e, incluso ganó un premio al mejor actor de teatro de su instituto.

Hanks se matriculó en teatro en el Chabot College de Hayward, California,​ y de aquí a la Universidad Estatal de Sacramento dos años después. ​​ En una entrevista en 2001 del presentador Bob Costas, Hanks se le preguntó si preferiría tener un Oscar o un Trofeo Heisman (premio que se otorga al mejor jugador de fútbol americano universitario). Él respondió que hubiera preferido un Heisman pero tendría que haber seguido jugando en los California Golden Bears. ​ En una entrevista en 1986, dijo al New York que: Durante esos años estudiando teatro, Hanks conoció a Vincent Dowling, jefe del Great Lakes Theater Festival de Cleveland, Ohio. ​ Gracias a su influencia, Hanks se convirtió en trabajador del festival. En esos tres años de experiencia, tocó todos los aspectos de la producción teatral, como la iluminación, el diseño de escenarios y la dirección de escena, y le llevó a abandonar la universidad. En ese tiempo, Hanks ganó el Cleveland Critics Circle Award al Mejor Actor por su interpretación de Proteo en la obra de Shakespeare de 1978 Los dos hidalgos de Verona (uno de los pocos papeles en los que Hanks ha hecho de villano). En 1979, Hanks se trasladó a Nueva York, donde hizo su debut en las películas de terror slasher de bajo presupuesto Sabe que estás sola (He Knows You're Alone) (1980)​​ a la vez que conseguía el papel protagonista en el telefilm Mazes and Monsters. ​ En el aspecto teatral, sería elegido para encarnar a Calimaco, en la producción de la Riverside Shakespeare Company La mandrágora de Nicolás Maquiavelo, dirigida por Daniel Southern.

​ En 1980, Hanks sería uno de los protagonistas del piloto de la ABC Bosom Buddies. Peter Scolari y él interpretaban a una pareja de jóvenes publicistas obligados a vestirse como mujeres para poder vivir en un hotel de precios económicos solo para mujeres. ​ Hanks había trabajado con Scolari en el concurso de los 70 Make Me Laugh. Bosom Buddies permaneció dos temporadas en antena, aunque sin grandes audiencias. Hanks hizo una aparición especial en un episodio de Días felices (Happy Days) titulado "A Little Case of Revenge," en la que interpretó a un excompañero de clase descontento de Fonzie) cuando se encontró a Lowell Ganz y Babaloo Mandel que en ese momento estaban escribiendo el guion de Splash (1984), una comedia romántica fantástica sobre una sirena que se enamora de un humano. Ganz y Mandel sugirieron al director Ron Howard que pensara en Hanks para el reparto. ​​ Al principio, Howard consideró darle el papel que finalmente hizo John Candy del hermano tarambana del protagonista. Pero al verlo actuar, le dio el papel principal. La película fue todo un éxito consiguiendo en la taquilla de Estados Unidos 69 millones de dólares. ​​ De aquí, pasó a protagonizar la comedia sexual Despedida de soltero (Bachelor Party), también estrenada en 1984. ​ En 1983–84, Hanks alternó estos trabajos en el cine con apariciones en la serie de TV Enredos de familia (Family Ties) en el papel del hermano alcohólico de Elyse Keaton Ned Donnelly.