Tom Hanks nació en Concord, California, en 1956. Encontró en el teatro universitario una salida profesional y ganó rodaje en televisión antes de que Ron Howard lo eligiera para Splash (1984). La comedia le dio visibilidad, pero Big (1988) mostró algo más preciso: podía sostener una premisa fantástica sin desentenderse de la melancolía del personaje.

El salto dramático fue decisivo. Ganó dos Oscar consecutivos por Philadelphia y Forrest Gump, y luego encadenó películas que combinan emoción y oficio clásico, como Apollo 13, Saving Private Ryan, Cast Away y la saga Toy Story. También expandió su trabajo hacia la producción y la dirección, en particular con Band of Brothers. Su rasgo distintivo es una actuación aparentemente sencilla, capaz de volver cercanos personajes atravesados por pérdidas, miedo o desorientación.