Tom Cruise nació en Syracuse, Nueva York, en 1962, y se acercó a la actuación durante su adolescencia, luego de una infancia marcada por mudanzas frecuentes. Arrancó con participaciones breves a comienzos de los ochenta, pero Risky Business (1983) lo instaló como protagonista. Tres años más tarde, Top Gun convirtió su nombre en una marca de alcance internacional y definió una presencia de estrella que nunca dejó de poner a prueba.

Su carrera evitó quedarse sólo en la acción: trabajó con Martin Scorsese en The Color of Money, Oliver Stone en Born on the Fourth of July, Stanley Kubrick en Eyes Wide Shut y Paul Thomas Anderson en Magnolia. A la vez, hizo de Mission: Impossible una franquicia sostenida por su propio compromiso físico como productor y actor. Ese cruce entre ambición autoral, riesgo corporal y espectáculo popular es su sello.