Tim Robbins tiene una presencia que puede parecer heroica hasta que la película revela una fisura. Sueños de libertad lo ubica en un relato de resistencia; El juego de Hollywood y Howard the Duck muestran su capacidad para reírse de la industria y del propio cuerpo.

En Río místico ganó el Oscar por una actuación quebrada, muy distinta de la aventura y la ciencia ficción de La guerra de los mundos. Robbins trabaja bien con personajes atravesados por instituciones, porque hace visible tanto su voluntad como la presión que los deforma.