Tim Burton nació en Burbank, California, en 1958 y empezó dibujando personajes raros, criaturas y suburbios que después volverían una y otra vez en sus películas. Estudió animación en CalArts y trabajó un tiempo en Disney, una experiencia de la que salieron cortos como Vincent y Frankenweenie. Ahí ya estaba su interés por quienes no encajan, contado sin volverlos un chiste fácil.

Beetlejuice y Batman lo instalaron en el gran estudio, pero Edward Scissorhands terminó de definir su tono: fantasía gótica, humor negro y una melancolía bastante concreta. Después alternó proyectos de escala industrial con mundos hechos de muñecos, maquetas y dibujos, como The Nightmare Before Christmas, Corpse Bride y Sweeney Todd. El MoMA reunió cientos de sus bocetos, objetos y filmes: una prueba de que su cine nace también del trabajo manual de imaginar y fabricar.