Steve Carell se hizo popular con la comedia, pero su talento siempre tuvo una veta incómoda. La gran apuesta y Foxcatcher aprovechan su capacidad para esconder violencia o soberbia detrás de una máscara cotidiana; Café Society la vuelve más melancólica y observadora.

Incluso cuando presta la voz a una animación, Carell trabaja desde la precisión del ritmo y no desde el volumen. Sus personajes suelen querer controlar la escena y fracasar de manera visible, una tensión que le permite ser gracioso, triste o amenazante sin cambiar de herramienta.