Samuel L. Jackson nació el 21 de diciembre de 1948 en Washington, D. C., y se crió en Chattanooga, Tennessee. Estudió en Morehouse College, donde se acercó primero a la arquitectura y después al teatro. Durante años tuvo apariciones pequeñas en cine y escena neoyorquina, hasta que Spike Lee le dio un papel decisivo como Gator Purify en Jungle Fever.

Quentin Tarantino terminó de volverlo inconfundible con Jules Winnfield en Pulp Fiction: Jackson ganó el BAFTA como actor de reparto y fue nominado al Oscar. Después pudo moverse entre Jackie Brown, Star Wars, Marvel y dramas como A Time to Kill sin perder esa voz rítmica, capaz de hacer amenazante o graciosa una misma frase. Su carrera no depende de un único héroe: la sostiene una precisión verbal que convierte cada aparición en presencia.