Sam Mendes nació en Reading, Inglaterra, el 1 de agosto de 1965. Estudió inglés en Cambridge y empezó dirigiendo teatro allí antes de asumir la dirección artística del Donmar Warehouse de Londres. Ese recorrido explica que sus películas estén atentas a las relaciones de poder, al espacio y al trabajo de los actores, incluso cuando se mueven en registros de gran espectáculo.

Debutó en cine con Belleza americana y ganó el Oscar a mejor director por esa primera película. Después pasó de la intimidad de Camino a la perdición y Revolutionary Road a dos Bond, Skyfall y Spectre, sin soltar la puesta clásica. 1917 mostró otra cara: una narración construida alrededor de la continuidad aparente del plano, donde la técnica acompaña la urgencia del recorrido en vez de taparla.