Robert Englund nació en Glendale, California, y estudió teatro antes de llegar a la pantalla. Durante los años setenta alternó televisión y cine, con papeles que aprovechaban una presencia inquieta y una voz muy trabajada; antes de Freddy Krueger ya había pasado por películas como Buster and Billie y por la miniserie V.

El punto de quiebre fue A Nightmare on Elm Street (1984), donde convirtió a un asesino de pesadillas en un personaje con humor negro, cuerpo y dicción propios. Sostuvo ese trabajo a través de la saga, pero también dirigió 976-EVIL y siguió apareciendo en proyectos como The Phantom of the Opera, Wishmaster y Stranger Things. Su carrera muestra que el terror puede construir un intérprete reconocible sin reducirlo a una sola máscara.