Peter O’Toole nació el 2 de agosto de 1932; su propio relato volvió legendaria la confusión entre Irlanda e Inglaterra, aunque el registro de nacimiento conocido lo ubica en Leeds, donde creció. Antes de la actuación trabajó en periodismo local, pasó por la Royal Navy y se formó en la Royal Academy of Dramatic Art.

El teatro fue su base real: Bristol Old Vic, repertorio clásico y una técnica que después llevó al cine con una electricidad muy particular. Lawrence of Arabia lo convirtió en una estrella mundial desde su primer gran protagónico cinematográfico, y a partir de ahí su carrera quedó ligada a personajes brillantes, obsesivos o directamente fuera de escala.

O’Toole recibió ocho nominaciones competitivas al Oscar y un Oscar honorario en 2003. Esa relación rara con la Academia dice bastante: pocas carreras fueron tan reconocidas y, a la vez, tan difíciles de encerrar en una estatua. En pantalla, su presencia sigue pareciendo más grande que la película que la contiene.