Penélope Cruz nació en Alcobendas, Madrid, y llegó a la actuación después de una formación inicial en danza clásica y española. Trabajó de adolescente en videoclips y televisión antes de que Jamón, jamón la volviera una presencia imposible de ignorar en el cine español. En los años siguientes encontró en el trabajo con directores como Fernando Trueba, Alejandro Amenábar y, sobre todo, Pedro Almodóvar, un terreno donde la intensidad no le quitó precisión.

Su salto internacional no fue una mudanza automática a Hollywood sino una carrera armada entre idiomas y registros. Volver consolidó una alianza decisiva con Almodóvar; Vicky Cristina Barcelona le dio el Oscar como actriz de reparto, el primero para una intérprete española. También pesan Abre los ojos, Los abrazos rotos y Madres paralelas: papeles donde combina fragilidad, humor y una mirada frontal.