Patrick Stewart nació en Mirfield, Yorkshire, en una familia trabajadora, y se formó en el Bristol Old Vic antes de pasar años decisivos en la Royal Shakespeare Company. Ahí construyó una técnica de voz y presencia que le sirvió tanto para Shakespeare como para cámara. Durante mucho tiempo fue, ante todo, un actor de teatro británico, con oficio de repertorio y personajes clásicos a cuestas.

El salto internacional llegó en 1987 con Jean-Luc Picard en Star Trek: The Next Generation. Convirtió a un capitán cerebral y sereno en emblema de la saga sin abandonar el escenario. Más tarde llevó esa autoridad a Charles Xavier en X-Men y volvió a Picard en la etapa final de su carrera. Entre la ciencia ficción y Shakespeare, su marca es la precisión sin rigidez.