Neta-Lee Hershlag​ (en hebreo: נטע-לי הרשלג‎;​ Jerusalén, 9 de junio de 1981),​ más conocida como Natalie Portman, es una actriz, directora, productora y psicóloga israelí-estadounidense. Es una de las pocas actrices que ha ganado los cuatro premios más importantes del cine por una misma película: el Óscar (mejor actriz), el BAFTA (a la mejor actriz), el Globo de oro (a la mejor actriz en un drama) y el Premio del Sindicato de Actores (a la mejor actriz protagonista) por su trabajo en Black Swan (2010), del director Darren Aronofsky. Debutó en el cine en la película francesa Léon (1994), donde encarnó el papel de una huérfana que es salvada por un asesino a sueldo. En la década de 1990, interpretó varios papeles protagonistas en filmes como Beautiful Girls y Anywhere But Here. En 1999, mientras trabajaba en la filmación de Star Wars, ingresó en la Universidad de Harvard en la carrera de psicología, especialidad psicología educativa y obtuvo su licenciatura en 2003. ​ Prosiguió sus estudios en el Yale, donde amplió su estudios de doctorado en psicología educativa. En 2001, participó en la obra de teatro La gaviota del escritor ruso Antón Chéjov,​ la cual se estrenó en el Public Theater de Nueva York. ​ En 2005, por su actuación en el drama Closer, fue acreedora de un Globo de Oro a la mejor actriz de reparto y fue nominada a un premio Óscar en la misma categoría. Para su papel protagonista en V de Vendetta se rapó la cabeza y aprendió a hablar con acento británico, su actuación le valió un premio Saturn a la mejor actriz. Posteriormente, interpretó el papel principal en las películas históricas Los fantasmas de Goya (2006) y The Other Boleyn Girl (2008). En mayo de 2008, se convirtió en el miembro más joven del jurado de la 61. ª edición del Festival de Cannes.

​ Ese mismo año, debutó como directora en el cortometraje Eve, el cual fue estrenado en la 65. ª edición del Festival Internacional de Cine de Venecia. Es conocida por interpretar a Padmé Amidala en la segunda trilogía de Star Wars, Star Wars: Episodio I - La amenaza fantasma (1999), Star Wars: Episodio II - El ataque de los clones (2002), Star Wars: Episodio III - La venganza de los Sith (2005) y a Jane Foster en las películas del universo cinematográfico de Marvel Thor (2011), Thor: Un mundo oscuro (2013), Avengers: Endgame (2019), y Thor: Love and Thunder (2022). Además de ser copropietaria del equipo de fútbol Angel City FC de la NWSL fundado el 21 de julio de 2020. Portman nació en Jerusalén, Israel. ​​​ es hija única de Avner Hershlag, un médico especialista en fertilidad y su madre, Shelley Stevens, es una ama de casa estadounidense que trabaja como su agente artística. ​ Sus antepasados maternos fueron inmigrantes judíos de Rusia y Austria y sus antepasados paternos, judíos que se trasladaron a Israel desde Polonia y Rumania. Su abuelo materno, quien perdió a sus padres en Auschwitz,​ fue profesor de economía en Israel y su bisabuela, originaria de Rumania, sirvió como espía para el Servicio de Inteligencia Británico durante la Segunda Guerra Mundial. ​​ Los padres de Portman se conocieron en el centro de estudios judaicos de la Universidad Estatal de Ohio. Intercambiaron correspondencia después de que su padre retornara a Israel y años más tarde, cuando su madre fue de visita, contrajeron matrimonio. En 1984, cuando Portman tenía tres años de edad, se trasladó con su familia a los Estados Unidos, donde su padre continuó su carrera de Medicina. ​ Tiene doble nacionalidad, es israelí y estadounidense,​​ y ha declarado que a pesar de que «amo verdaderamente a los Estados Unidos mi corazón está en Jerusalén.

Es allí en donde me siento en casa». Los primeros años la familia vivió en Washington D. , ciudad en la que Portman asistió al Charles E. Smith Jewish Day School. Sin embargo en 1988 se trasladaron a Connecticut y en 1990 se establecieron en Long Island, Nueva York. ​ La actriz aprendió hebreo e inglés y estudió en una escuela primaria judía llamada Solomon Schechter Day School en Glen Cove, Nueva York. ​​​ Recibió su educación secundaria en el Syosset High School en Syosset, Long Island y se graduó en 1999. ​​ De hecho, no pudo asistir al estreno de Star Wars: Episodio I en Estados Unidos porque tenía que estudiar para los exámenes finales. Portman, además de actriz, también destacó como psicóloga. El 5 de junio de 2003 Portman se graduó en la Universidad de Harvard en Psicología. En una entrevista publicada en el periódico New York Post declaró «No me importa si la universidad arruina mi carrera», y de acuerdo con un artículo de Fox News la actriz dijo «Prefiero ser inteligente que una estrella de cine». ​ En Harvard fue la ayudante de investigación de Alan Dershowitz en el laboratorio de psicología. ​​ Durante sus años de estudio vivió en la residencia de estudiantes Lowell House y escribió una carta al periódico estudiantil The Harvard Crimson en respuesta a un ensayo que criticaba las acciones de los israelíes hacia los palestinos. En 2004 cursó un postgrado en la Universidad Hebrea de Jerusalén. ​ En marzo de 2006 fue invitada como conferenciante a un curso sobre el terrorismo y el contraterrorismo en la Universidad de Columbia, y la actriz habló sobre la película V de Vendetta. Desde su infancia demostró interés en aprender otros idiomas y ha estudiado francés, japonés, alemán, hebreo y árabe. ​​​ Durante su época de estudiante fue coautora de dos ensayos de investigación publicados en revistas científicas.

En 1998, un artículo suyo —titulado «A Simple Method to Demonstrate the Enzymatic Production of Hydrogen from Sugar» (Un método sencillo para demostrar la producción enzimática de hidrógeno desde azúcar)— participó en un concurso de ciencias en el que fue seleccionado como semifinalista. ​​ En 2002, durante sus años en Harvard, contribuyó en un estudio de la memoria llamado «Activación del lóbulo frontal durante la permanencia de los objetos». En mayo de 2015 la actriz pronunció en la universidad estadounidense de Harvard un emotivo discurso dirigido a los recién graduados, en el que les animó a asumir su propia inexperiencia, inseguridades e ignorancias para correr riesgos y lograr objetivos inimaginables para ellos. A la edad de cuatro años su madre la inscribió en clases de baile y desde entonces participó en pequeñas obras dirigidas por las compañías de danza locales. Una agencia de modelaje visitó su escuela de danza en busca de modelos para un catálogo y la seleccionaron para una sesión fotográfica. Las imágenes llamaron la atención de la agencia Wilhelmina Models, con la que posteriormente firmó un contrato. ​ Cuando tenía diez años de edad un agente de modelos de Revlon la vio en una pizzería y le ofreció trabajo como modelo, pero rechazó la oferta porque quería enfocarse en la actuación. ​​ En una entrevista dijo « que era distinta al resto de niños. Era más ambiciosa, sabía lo que me gustaba y lo que quería, y me esforcé mucho». ​ Para favorecer su carrera cinematográfica, a los doce años, sus padres le cambiaron su apellido por otro más fácil y comercial, el de su abuela materna.