Michelle Marie Pfeiffer nació el 29 de abril de 1958 en Santa Ana, California, y creció en Orange County. Después de terminar la secundaria trabajó como cajera, pasó por Golden West College y durante un tiempo pensó en formarse como taquígrafa judicial, antes de volcarse de lleno a la actuación tras participar en certámenes de belleza a fines de los 70.

Empezó con televisión y pequeños papeles, pero el gran cambio llegó cuando Brian De Palma la eligió para Scarface. A partir de ahí construyó una de las filmografías más fuertes de los 80 y 90 con títulos como Dangerous Liaisons, The Fabulous Baker Boys, Batman Returns, The Age of Innocence y What Lies Beneath.

Pfeiffer nunca dependió sólo del star system. Su peso como intérprete siempre estuvo en cómo mezcla sofisticación, vulnerabilidad y peligro. Esa combinación la convirtió en una figura clave para entender el Hollywood adulto de esas décadas y explica por qué Catwoman sigue siendo uno de sus papeles más recordados.