Michael John Douglas nació en McKees Rocks, Pensilvania, en 1951. Estudió un tiempo en Kent State, dejó la carrera y empezó a trabajar en televisión y comedia en Pittsburgh; al llegar a Hollywood adoptó Keaton para no compartir nombre profesional con Michael Douglas. Esa base de humor desprolijo le abrió Mr. Mom y, sobre todo, el extravagante Beetlejuice de Tim Burton.

Con Burton también se volvió un Batman inesperadamente sobrio y central para el cine de superhéroes moderno. Después alternó comedia, policial y drama sin quedar atado a un solo registro: Spotlight, The Founder y el regreso a Beetlejuice muestran esa elasticidad. Birdman, donde encarnó a un actor perseguido por un viejo papel de héroe enmascarado, condensó esa historia con una vuelta irónica y le dio el Globo de Oro y una nominación al Oscar.