Michael Caine nació como Maurice Micklewhite en Rotherhithe, al sur de Londres, en 1933. Dejó la escuela a los 16 años, trabajó en una distribuidora de películas y, tras el servicio militar, entró a compañías de repertorio como asistente de dirección de escena y actor. Pasó casi una década en roles mínimos hasta que Zulu le dio una oportunidad visible; poco después construyó al espía Harry Palmer en The Ipcress File.

Alfie lo volvió una estrella y le dio su primera nominación al Oscar. Desde entonces llevó su acento cockney a películas británicas como Get Carter y The Italian Job, y sumó dos Oscar de reparto por Hannah and Her Sisters y The Cider House Rules. Su carrera se distingue por mezclar oficio popular, comedia y drama sin abandonar la cadencia londinense que lo hizo reconocible.