Melissa Barrera nació en Monterrey en 1990. Antes de instalarse en Estados Unidos se formó en el cruce entre actuación, canto y danza, y trabajó en televisión mexicana. Esa experiencia musical no fue un adorno: le dio una presencia física que pasó a primer plano cuando encabezó la serie Vida, donde interpretó a Lyn Hernández y encontró una puerta concreta hacia producciones estadounidenses.

El salto al cine llegó con In the Heights, adaptación del musical de Lin-Manuel Miranda, y después tomó el centro de Scream como Sam Carpenter. Ahí evitó copiar la heroína de terror clásica: construyó un personaje atravesado por la herencia familiar y la culpa. Carmen y Abigail muestran otra parte de su registro, entre el baile, el melodrama y el horror. Su carrera viene ampliando los papeles posibles para una actriz mexicana sin quedarse en un único tipo de personaje.