Martina Gusmán nació en Buenos Aires y llegó al cine primero desde la producción. En 2002 cofundó Matanza Cine, la productora con la que participó en proyectos de Pablo Trapero, y más tarde llevó esa experiencia de trabajo detrás de cámara a sus personajes. Su primera aparición importante fue Nacido y criado, pero el punto de quiebre llegó con Leonera, presentada en competencia en Cannes en 2008.

En esa película compone a una mujer detenida que intenta sostener la maternidad dentro de una cárcel; no busca volverla ejemplar, sino seguir sus contradicciones. Con Trapero también protagonizó Carancho y Elefante blanco, relatos atravesados por instituciones ásperas y conflictos sociales concretos. En televisión, El marginal la acercó a un público mucho más amplio. Su recorrido combina producción y actuación, con una presencia sobria que no necesita forzar el dramatismo para quedar.