Marlon Brando nació en Omaha, Nebraska, y se trasladó a Nueva York para estudiar actuación, entre otros espacios con Stella Adler. En el escenario fue Stanley Kowalski en A Streetcar Named Desire; la versión cinematográfica de Elia Kazan llevó esa intensidad al cine y lo volvió una figura imposible de ignorar. Su manera de decir, callar y moverse rompió con la declamación clásica que dominaba buena parte de Hollywood.

On the Waterfront le dio su primer Oscar y consolidó una forma de actuación más física, vulnerable y explosiva. Tras años desparejos, The Godfather lo recuperó para el centro de la conversación: Vito Corleone tiene voz baja, gestos mínimos y una autoridad construida sin subrayados. Murió en Los Ángeles el 1 de julio de 2004. Su huella atraviesa el trabajo de actores posteriores, aun cuando imitarla suele ser mucho más fácil que comprenderla.