Mark Wahlberg nació en Dorchester, Boston, y primero llegó al público desde la música: como Marky Mark encabezó Marky Mark and the Funky Bunch a comienzos de los noventa. El pasaje al cine no fue automático. Después de apariciones iniciales, Paul Thomas Anderson lo eligió para Boogie Nights y le dio a Dirk Diggler una mezcla de ambición, vulnerabilidad y torpeza que cambió la percepción de su trabajo.

A partir de ahí transitó géneros muy distintos, del policial de The Departed al drama deportivo de The Fighter y la acción de The Italian Job o Lone Survivor. También produjo series y películas, entre ellas Entourage y The Fighter. Su carrera suele apoyarse en personajes de barrio que quieren subir un escalón, incluso cuando el relato los lleva a mundos de crimen, espectáculo o competencia. Esa energía directa es su marca más constante.