Linda Hamilton nació en Salisbury, Maryland, en 1956. Estudió dos años en Washington College antes de decidirse por la actuación y mudarse a Nueva York para entrenar en el Lee Strasberg Theatre Institute. Sus primeros trabajos fueron en televisión y en películas de bajo presupuesto, un recorrido que la llevó a protagonizar TAG: The Assassination Game antes de que una audición cambiara la escala de su carrera.

En The Terminator encarnó a Sarah Connor, inicialmente una moza común arrojada a una pesadilla tecnológica. Volvió para Terminator 2: Judgment Day con una transformación física y dramática que volvió al personaje una figura decisiva del cine de acción. Entre ambas apariciones construyó otro registro popular con la serie Beauty and the Beast, donde interpretó a Catherine Chandler.