Kevin Michael Costner (Lynwood, California, 18 de enero de 1955) es un actor y cineasta estadounidense. Ha recibido numerosos reconocimientos, incluidos dos Premios Óscar, tres Premios Globo de Oro y un Premio Primetime Emmy. Costner alcanzó la fama protagonizando películas como Los intocables (1987), Bull Durham (1988), Field of Dreams (1989), JFK (1991), Robin Hood: Prince of Thieves (1991), El guardaespaldas (1992) y A Perfect World (1993). Durante ese periodo, dirigió y protagonizó la épica del oeste Bailando con lobos (1990), por la cual ganó dos Premios Óscar: Mejor película y Mejor director. Posteriormente protagonizó y coprodujo Wyatt Earp (1994) y Waterworld (1995), y dirigió El mensajero (1997), Open Range (2003) y Horizon: An American Saga (2024). Otras películas destacadas de Costner incluyen Silverado (1985), Sin salida (1987), Tin Cup (1996), Mensaje en una botella (1999), Entre el amor y el juego (1999), Trece días (2000), Mr. Brooks (2007), El último voto (2008), The Company Men (2010), 3 Days to Kill (2014), Draft Day (2014), Black or White (2014), McFarland, USA (2015) y The Highwaymen (2019). ​ También ha tenido papeles secundarios en películas como The Upside of Anger (2005), El hombre de acero (2013), Jack Ryan: Shadow Recruit (2014), Talentos ocultos (2016), Apuesta maestra (2017) y Let Him Go (2020). En televisión, Costner interpretó a Devil Anse Hatfield en la miniserie Hatfields & McCoys (2012), por la que ganó el Premio Emmy al Mejor Actor Principal en una Miniserie o Película para Televisión. De 2018 a 2023, interpretó al ranchero John Dutton en el drama de Paramount Network, Yellowstone, papel por el que recibió un premio Globo de Oro. Costner nació el 18 de enero de 1955,​ en Lynwood (California) y creció en Compton (California).

​ Sus padres eran William y Sharon Costner. ​ Era el menor de tres hermanos (el segundo de ellos murió al nacer). Sharon Rae Costner (nombre de soltera, Tedrick) era una trabajadora social mientras que William Costner era electricista. ​ Los ascendientes de Costner eran alemanes que se instalaron en Carolina del Norte en el siglo XVIII,​ aunque también tiene antepasados ingleses, irlandeses y escoceses. ​​ Costner creció en un entorno bautista. ​​ No tenía inclinaciones académicas en la escuela, pero practicaba deportes (especialmente fútbol americano), tomaba lecciones de piano, escribía poesía y cantaba en el Primer Coro Bautista. ​​ Por otro lado, Costner confiesa que cuando vio de pequeño La conquista del Oeste fue el detonante de su amor por el western. Costner confesó en diferentes entrevistas que fue de un lado al otro en California mientras la carrera de su padre iba progresando (primero en Ventura y luego en Visalia. Lo describe como un periodo en el que "perdió su autoestima" al tener que cambiar a menudo de amigos. Whitney High School y formó parte de la banda. ​ Se graduó en la Villa Park High School en 1973. ​ Jugó al béisbol en el Villa Park en el que uno de sus compañeros fue el que se convirtió en beisbolista profesional Dennis Burtt. ​ Construyó una canoa él mismo y remontó el río Misuri con sólo 18 años. Se licenció en mercadotecnia y finanzas en la Universidad Estatal de California en Fullerton (CSUF) en 1978. Costner se interesó por la interpretación y el baile en el último año de la universidad. ​ En 1978, en un vuelo de luna de miel en dirección a Puerto Vallarta, Costner tuvo la oportunidad de conocer a Richard Burton. Costner le confesó que siempre había querido ser actor. La respuesta de Burton fue simple: «Para ser felices debemos luchar por nuestros sueños».

​ Costner también declaró que le preguntó a Burton si era posible ser actor sin experimentar turbulencias en la vida privada. Según Costner, Burton respondió que era posible. Costner siempre dice que Burton fue el gran inspirador de su carrera. Había aceptado emprender un trabajo como ejecutivo de marketing pero Costner comenzó a tomar lecciones de actuación cinco noches a la semana. Con el apoyo de su esposa, dejó su trabajo en el mundo del marketing un mes después. Escogió otros trabajos que fueran compatibles con sus estudios de interpretación y sus audiciones como trabajar en barcos de pesca, conductor de camiones o guía turístico por el barrio de Bel-Air. Costner debutó con la película Sizzle Beach, U. ​ Rodada en el invierno de 1978–79, el film no se estrenó hasta 1981. Las complicaciones en los diferentes lanzamientos y la falta de documentación llevaron a muchos a creer que el debut cinematográfico de Costner había sido en Stacy's Knights de 1983 con Eve Lilith y Andra Millian. Costner tiene otro papel simbólco en la película de Ron Howard Turno de noche (Night Shift) (1982). ​ Aparece en el clímax de la película de una fiesta estilo fraternidad en la morgue de la ciudad de Nueva York, cuando la música se detiene repentinamente por un frenético Henry Winkler. Se puede ver a Costner sosteniendo una cerveza y luciendo sorprendido por la repentina interrupción de la celebración. A estos papeles, les siguió un rodaje de una anuncio para Apple Lisa y papeles secundarios en Mesa para cinco (Table for Five) de 1983 y Testamento final (Testament). Al año siguiente, rodó algunas escenas en Reencuentro (The Big Chill) pero esas escenas fueron eliminadas en el montaje final. ​ Su papel fue el de Alex, el amigo que se suicidó, el hecho que une al resto del reparto.

Costner era amigo del director Lawrence Kasdan, que le prometió un papel protagonista en su siguiente proyecto. ​ Y este llegó con Silverado (1985), la película que lanzó a Costner a la popularidad. ​ Ese mismo año hizo otras apariciones menores como los de ¿Dónde dices que vas? (Fandango) de Kevin Reynolds, La carrera de la vida (American Flyers) y un capítulo especial de una hora junto a Kiefer Sutherland de Cuentos asombrosos dirigida por Steven Spielberg. Costner se consagró como estrella en 1987, cuando encarnó al agente federal Eliot Ness en Los Intocables de Eliot Ness (The Untouchables) y protagonizó el thriller No hay salida (No Way Out) de gran éxito en taquilla. ​ Su estatus se consolidó con las películas basadas en el béisbol Los Búfalos de Bull Durham (Bull Durham) (1988) y Campo de sueños (Field of Dreams) (1989). ​ En 1990, se unió al productor Jim Wilson para crear la productora Tig Productions. ​​ El primer proyecto de la productora fue la épica Bailando con lobos (Dances with Wolves) con Costner como director y actor. El film fue nominado a doce premios Óscar de los que ganó siete, incluidos los de mejor película y mejor director. ​ Ese mismo año protagonizó Revenge dirigida por Tony Scott junto a Anthony Quinn y Madeleine Stowe. En un principio, Costner quería dirigirla él mismo. Los grandes años de Costner en el estrellato continuaron en los siguientes años. Las películas Robin Hood: príncipe de los ladrones (Robin Hood: Prince of Thieves) (1991); JFK de Oliver Stone (1991); El guardaespaldas (The Bodyguard ) (1992) con Whitney Houston y Un mundo perfecto (A Perfect World) de Clint Eastwood (1993) fueron un éxito de público y taquilla.