Keira Christina Knightley (Teddington, Londres, 26 de marzo de 1985) es una actriz británica. Conocida por su trabajo tanto en películas independientes como en éxitos de taquilla, particularmente dramas de época, ha recibido varios elogios, incluidas nominaciones a dos Premios Óscar, tres Premios de Cine de la Academia Británica (BAFTA) y un Premio Laurence Olivier. En 2018, fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en el Palacio de Buckingham por sus servicios al teatro y la caridad. Nacida en Londres e hija de los actores Will Knightley y Sharman Macdonald, Knightley consiguió un agente a los seis años e inicialmente trabajó en comerciales y películas para televisión. Tuvo un papel menor como Sabé en la ópera espacial Star Wars: Episodio I - La amenaza fantasma (1999). Su gran avance se produjo cuando interpretó a una futbolista adolescente en la película deportiva Bend It Like Beckham (2002), y alcanzó el estrellato mundial por interpretar a Elizabeth Swann en la saga de fantasía de piratas Piratas del Caribe (2003-2017). Apareció en la comedia romántica Love Actually (2003) y fue etiquetada como una estrella adolescente prometedora. Por su interpretación de Elizabeth Bennet en el romance de época Orgullo y prejuicio (2005), Knightley fue nominada al Premio Óscar a la mejor actriz. Protagonizó una serie de piezas más de época, interpretando un interés amoroso complejo en Atonement (2007), la creadora de tendencias Georgiana Cavendish en The Duchess (2008) y la socialité titular en Anna Karenina (2012). Incursionó en dramas contemporáneos, apareciendo como aspirante a música en Begin Again (2013) y como estudiante de medicina en Jack Ryan: Shadow Recruit (2014).

Knightley regresó a las películas históricas interpretando a Joan Clarke en The Imitation Game (2014), lo que le valió una nominación al Premio Óscar a la mejor actriz de reparto, y protagonizó a la escritora homónima en la belle époque Colette (2018). En el escenario, Knightley ha aparecido en dos producciones del West End: The Misanthrope en 2009, que le valió una nominación al Premio Olivier, y The Children's Hour en 2011. También interpretó a la heroína del mismo nombre en la producción de Broadway de 2015 de Thérèse Raquin. Knightley es conocida por su postura abierta sobre temas sociales y ha trabajado extensamente con Amnistía Internacional, Oxfam y Comic Relief. Está casada con el músico James Righton y tienen dos hijas. Keira Christina Knightley nació el 26 de marzo de 1985 en el barrio londinense de Teddington. Es hija de los actores Will Knightley y Sharman Macdonald. ​ Se suponía que se llamaría «Kiera», la forma inglesa de «Kira», en honor a la patinadora artística soviética Kira Ivanova, a quien admiraba su padre; sin embargo, Macdonald escribió mal el nombre cuando registró el certificado de nacimiento de su hija, escribiendo la e antes de la i. ​ Su padre es inglés y su madre es de ascendencia escocesa y galesa. ​ Knightley tiene un hermano mayor, Caleb. ​ Macdonald trabajó como dramaturga después de que su carrera como actriz llegara a su fin. Los padres de Knightley se encontraron con importantes dificultades financieras tras el nacimiento de su hermano;​ su padre, un actor «medio», accedió a tener un segundo hijo solo si su madre vendía un guion primero. Sin embargo, los diversos grados de éxito de sus padres no desanimaron la curiosidad de Knightley por la profesión.

​ Macdonald introdujo a sus propios hijos al teatro y al ballet desde muy temprana edad. ​ Esto inspiró el interés de Knightley por la actuación. Knightley asistió a la Escuela Teddington. ​ Le diagnosticaron dislexia a los seis años, pero a los once, con el apoyo de sus padres, dice, «consideraron que lo había superado lo suficiente». Todavía es una lectora lenta y no puede leer en voz alta. ​ Knightley ha dicho que estaba «decidida sobre la actuación». ​ A los tres años, solicitó obtener un agente como sus padres y consiguió uno a los seis. Esto la llevó a tomar una serie de pequeños papeles en dramas de televisión. ​ Actuó en varias producciones locales de aficionados, que incluyeron After Juliet, escrita por su madre, y United States, escrita por su profesora de teatro. Knightley comenzó a estudiar sus A-Levels en Esher College, pero se fue después de un año para seguir una carrera como actriz. ​ Los amigos de su madre la animaron a ir a la escuela de arte dramático, a la que ella se negó por razones económicas y profesionales. Después de obtener un agente a los seis años, Knightley comenzó a trabajar en comerciales y pequeños papeles en televisión. Su primera aparición en pantalla fue en el episodio de televisión Screen One de 1993 titulado «Royal Celebration». Luego interpretó a Natasha Jordan, una joven cuya madre está involucrada en una aventura extramatrimonial, en el drama romántico A Village Affair (1995). Después de aparecer en una serie de películas para televisión a mediados y finales de la década de 1990, incluidas Innocent Lies (1995), The Treasure Seekers (1996), Coming Home (1998) y Oliver Twist (1999),​ Knightley consiguió el papel de Sabé, la sirvienta y señuelo de Padmé Amidala, en el éxito de taquilla de ciencia ficción de 1999 Star Wars: Episodio I - La amenaza fantasma.

Su diálogo fue doblado por Natalie Portman, quien interpretó a Padmé. Knightley fue elegida para el papel debido a su gran parecido con Portman; incluso las madres de las dos actrices tuvieron dificultades para diferenciar a sus hijas cuando estaban completamente maquilladas. En su primer papel importante, la película para televisión Princess of Thieves de Walt Disney Productions de 2001, Knightley interpretó a la hija de Robin Hood. En preparación para el papel, se entrenó durante varias semanas en tiro con arco, esgrima y equitación. ​ Al mismo tiempo, apareció en The Hole, un thriller que recibió un lanzamiento directo a video en los Estados Unidos. El director de la película, Nick Hamm, la describió como «una versión joven de Julie Christie». ​ Knightley también asumió el papel de Lara Antipova en la adaptación de la miniserie de 2002 de Doctor Zhivago, con críticas positivas y altos índices de audiencia. ​ En el mismo año, Knightley interpretó a una drogadicta embarazada en la película dramática Pure de Gillies MacKinnon. Coprotagonizada por Molly Parker y Harry Eden, la película tuvo su estreno mundial en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2002. ​ En una revisión retrospectiva de AboutFilm. com, Carlo Cavagna notó la presencia de Knightley en la pantalla y escribió que « no tiene la mitad de la habilidad de Parker tiene agallas y valor brilla intensamente en Pure».