Keira Knightley nació en Londres en 1985, hija del actor Will Knightley y de la dramaturga Sharman Macdonald. Consiguió representante de chica y trabajó en publicidad y televisión antes de que una breve aparición como Sabé en Star Wars: Episodio I la acercara a las pantallas grandes. El despegue llegó con Bend It Like Beckham: su Jules, obsesionada con jugar al fútbol, tenía la energía directa y algo desprolija que la película necesitaba.

La popularidad se disparó con Love Actually y la saga Pirates of the Caribbean, pero Knightley no quedó limitada al cine de aventuras. Su Elizabeth Bennet en Orgullo y prejuicio le dio una nominación al Oscar y abrió una etapa en relatos de época, desde Expiación hasta Anna Karenina. En The Imitation Game y Colette mostró otra firmeza, menos apoyada en el romance. Suele trabajar personajes que discuten las reglas de su entorno.