Jon M. Chu nació en Palo Alto, California, en 1979, hijo de inmigrantes chinos que administraban un restaurante familiar. Creció filmando videos y estudió cine en la University of Southern California. Su primer largometraje fue Step Up 2: The Streets, una secuela donde empezó a tratar el movimiento como parte del relato y no como simple adorno.

Dirigió el documental Never Say Never sobre Justin Bieber y el espectáculo de Now You See Me 2, pero el punto de inflexión fue Crazy Rich Asians. Allí combinó una comedia romántica de estudio con un elenco asiático mayoritario y una mirada atenta a familia, clase e identidad. In the Heights y Wicked prolongaron esa búsqueda desde el musical. Chu piensa coreografías, decorados y planos amplios como una emoción colectiva, no sólo como despliegue.