John Lithgow nació el 19 de octubre de 1945 en Rochester, Nueva York, en una familia muy vinculada al teatro. Estudió en Harvard y luego en la London Academy of Music and Dramatic Art con una beca Fulbright, una formación que explica la precisión técnica que sostiene incluso sus papeles más desbordados.

Ganó un Tony poco después de su debut en Broadway y después cruzó al cine con una naturalidad notable. The World According to Garp y Terms of Endearment le dieron nominaciones consecutivas al Oscar, mientras que su trabajo televisivo terminó de volverlo una cara familiar para varias generaciones.

En cine puede ser cálido, ridículo, intimidante o solemne sin perder claridad. Desde villanos de género hasta papeles institucionales como Conclave, Lithgow trabaja siempre con una presencia muy calibrada, de actor que sabe exactamente cuándo agrandar o achicar el gesto.