Joaquin Phoenix nació en San Juan, Puerto Rico, y pasó parte de su infancia viajando con su familia antes de instalarse en Los Ángeles. Junto con sus hermanos entró temprano a la actuación, con apariciones en televisión y una primera etapa bajo el nombre Leaf. Tras una pausa, volvió al cine en To Die For, donde empezó a despegarse de la idea de ser “el hermano de River”.

Gladiator lo llevó a una escala global y le dio su primera nominación al Oscar, pero Phoenix siguió eligiendo zonas menos seguras en The Master, Her y You Were Never Really Here. Con Johnny Cash en Walk the Line unió actuación y canto; con Arthur Fleck en Joker ganó el Oscar. Sus personajes no piden simpatía: los trabaja desde la incomodidad, el silencio y una intensidad que rara vez busca quedar prolija.