Jessica Michelle Chastain (Sacramento, 24 de marzo de 1977), conocida como Jessica Chastain, es una actriz y productora de cine estadounidense. En su carrera ha recibido varios premios y nominaciones: entre ellos, un Premio Óscar, un Globo de Oro y tres Premios SAG. Es fundadora de la productora de cine y televisión Freckle Films creada en 2016. Después de interpretar pequeños papeles en series de televisión, hizo su debut en la gran pantalla con la película independiente Jolene en 2008. En 2011, su popularidad se disparó gracias a su trabajo en siete películas diferentes, por su actuación en The Help fue candidata al Óscar, al Globo de Oro, al BAFTA y al Premio del Sindicato de Actores como mejor actriz de reparto. En 2012, la revista Time la ubicó en su lista de las 100 personas más influyentes del mundo. Sus papeles en el thriller militar La noche más oscura y la cinta de terror Mamá, llevaron al crítico estadounidense Richard Roeper a describirla como "una de las mejores actrices de su generación". Gracias a La noche más oscura ganó el Globo de Oro a la mejor actriz de drama y fue candidata al Óscar como mejor actriz protagonista. En el año 2017 interpretó a Molly Bloom, antigua esquiadora y organizadora de partidas de póker, en la película Molly's Game, su interpretación en esta cinta fue recibida con buenas críticas. En 2019 interpretó a la versión adulta de Beverly Marsh en la secuela It Capítulo Dos, la cual fue un gran éxito de taquilla pero con críticas mixtas, ese mismo año trabajo en Dark Phoenix. En 2021 cosechó a nivel personal su mejor año como actriz, interpretó a Tammy Faye en The Eyes of Tammy Faye, su actuación en la película fue aclamada por parte de la crítica y ganó diferentes premios por su papel, incluyendo la Concha de Plata a la mejor actriz en el Festival de San Sebastián, el Premio del Sindicato de Actores a la mejor actriz, el Premio de la Crítica Cinematográfica a la mejor actriz y el Premio Óscar a la mejor actriz.

Jessica Chastain nació el 24 de marzo de 1977 en California,​ hija de Jerri Renee Hastey (apellido de soltera Chastain, un apellido de origen francés antiguo, que viene de “chestnut”) y del músico de rock Edward Michael Monasterio. ​​ Sus padres eran adolescentes cuando ella nació. Sus bisabuelos paternos eran españoles emigrados a California: Antonio (Tony) Monasterio Astoreka (1885/88-1957), de Lequeitio (Vizcaya, País Vasco) aún otras fuentes dicen que era de Guernica y Luno; y Ramona Egurrola Basáñez (1886-1933), de Navarra, aún otras fuentes indican que también era de Guernica y Luno. No obstante, no tuvo mucha relación con ellos por su tensa relación con su padre. ​ Jessica es reacia a hablar públicamente sobre su pasado familiar; ella se separó de su familia paterna, los Monasterio, y ha dicho que ningún padre figura en su certificado de nacimiento. Tiene dos hermanas (Juliet Christina, y Laci) y dos hermanos, aunque su hermana Juliet se suicidó en Sacramento en el 2003 (con 24 años de edad), después de años de abuso de drogas. ​ Jessica fue criada en Sacramento por su madre y su padrastro, Michael Hastey, un bombero. ​​ Ella ha dicho que su padrastro fue la primera persona que la hizo sentir segura. ​ Ella comparte un estrecho vínculo con su abuela materna, Marilyn, a quien considera como alguien que "siempre creyó en mí." Jessica primero desarrolló un interés en actuar a la edad de siete años, luego de que su abuela la llevara a una producción de Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat. ​ Regularmente montaba shows amateurs con otros niños y se consideraba su directora artística. ​ Como estudiante en El Camino Fundamental High School en Sacramento, Chastain tuvo problemas académicos. ​​ Ella era una solitaria y se consideraba una inadaptada en la escuela, y finalmente encontró una salida en las artes escénicas.

​ Ella ha descrito cómo solía faltar a la escuela para leer Shakespeare. ​ Con demasiadas ausencias durante su último año en la escuela, Chastain no calificó para la graduación, pero más tarde obtuvo un diploma. ​ Luego asistió a Sacramento City College de 1996 a 1997, durante la cual fue miembro del equipo de debate de la institución. ​ Hablando de su primera infancia, Chastain ha dicho: Me crie con una madre soltera que trabajó mucho para poner comida en nuestra mesa. Hubo muchas noches en las que tuvimos que irnos a dormir sin comer. Fue una crianza muy difícil. Las cosas no fueron fáciles para mí cuando era niña. En 1998, Chastain hizo su debut profesional en el escenario como Juliet en una producción de Romeo and Juliet puesta en escena por TheatreWorks, una compañía en el Área de la Bahía de San Francisco. ​​ La producción la llevó a una audición para la Juilliard School en la ciudad de Nueva York, donde pronto fue aceptada y se le otorgó una beca financiada por el actor Robin Williams. ​​ En su primer año en la escuela, Chastain sufría de ansiedad y estaba preocupada por ser sacada del programa, pasando la mayor parte de su tiempo leyendo y viendo películas. ​​ Más tarde comentó que su participación en una producción exitosa de La gaviota durante su segundo año, le ayudó a construir su confianza. ​ Se graduó de la escuela con un título de Bachelor of Fine Arts en 2003. En 1998 hizo de Julieta en una producción de Romeo y Julieta hecha por TheatreWorks, una compañía de teatro profesional de la Bahía de San Francisco. El primer papel profesional de Chastain fue en 2004, en la adaptación televisiva de Dark Shadows. Después apareció en series de televisión como ER, Veronica Mars, Close to Home, Law & Order: Trial By Jury y en la británica Agatha Christie’s Poirot.

En 2008 hizo su debut en cine con el papel principal en Jolene, por el cual recibió el premio a Mejor Actriz en el Seattle International Film Festival. La película está basada en el cuento Jolene: A Life escrito por E. En 2011, Chastain rodó varias películas, entre ellas The Tree of life y Texas Killing Fields. Chastain hizo el papel de Celia Foote en la película The Help, basada en el libro de Kathryn Stockett. La cinta recibió críticas positivas y se convirtió en un éxito en taquilla. El 2 de febrero de 2012, la película ya había recaudado 205. 611 en Estados Unidos y 35. 000 en otros países). La interpretación de Chastain recibió buenas críticas y le valió una candidatura al Premio de la Academia como Mejor Actriz de Reparto (que finalmente se llevó su compañera de reparto Octavia Spencer). Jessica Chastain siguió recibiendo muy buenas críticas por su participación en la película Take Shelter. En su siguiente película, Chastain hizo el papel de una agente del Mossad en su juventud en la película The Debt de John Madden, que se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2010. Su actuación tuvo éxito tanto entre los críticos como entre el público. Chastain interpreta en la mayoría de sus participaciones a mujeres con liderazgo bajo presión.