Jennifer Connelly nació en Cairo, Nueva York, en 1970. Llegó a una agencia de modelos siendo chica por contactos familiares y esa experiencia la llevó a la actuación. Debutó en Once Upon a Time in America y quedó asociada pronto a Labyrinth, aunque después decidió estudiar literatura inglesa en Yale y Stanford antes de retomar el trabajo de manera sostenida.

Su viraje adulto se notó en Requiem for a Dream, pero el reconocimiento mayor llegó con A Beautiful Mind: ganó el Oscar como actriz de reparto por interpretar a Alicia Nash. Desde entonces alternó producciones grandes, como Blood Diamond y Top Gun: Maverick, con películas de riesgo más íntimo. Connelly suele trabajar desde una intensidad serena; incluso en papeles breves encuentra cómo volver legible un conflicto sin explicarlo de más.