Jared Joseph Leto (Bossier City, Luisiana, 26 de diciembre de 1971) es un actor, cantante, director y productor estadounidense. ​ Es fundador de la banda de rock alternativo 30 Seconds to Mars y ganador de los premios Óscar, Globo de oro y del SAG. Vivió en su ciudad natal hasta que sus padres se divorciaron cuando era pequeño, quedando la custodia para su madre Constance. Tras la separación, vivió con su hermano mayor, Shannon Leto, su madre y su abuelo. Él y su familia se mudaron a diferentes lugares como Colorado, Virginia, Wyoming y Haití por motivos laborales. Sus primeras participaciones en televisión las realizó en las series Camp Wilder, en 1992, Almost Home, en 1993, y My So-Called Life, en 1994, junto a Claire Danes. Su debut cinematográfico se llevó a cabo en How to Make an American Quilt. Más tarde participó en las películas Secuestro (1997), Urban Legend (1998), La delgada línea roja (1998), Fight Club (1999), Requiem for a Dream (2000), Panic Room (2002), Alexander (2004) y Lord of War (2005), entre otras. Lanzó su álbum debut en 2002, el cual fue titulado con el mismo nombre de la banda. El álbum recibió críticas positivas en general. Desde ese momento la banda fue creciendo en popularidad y reconocimiento en todo el mundo. La popularidad de la banda y las ventas de su segundo álbum le dieron a Leto la oportunidad de participar en el 6th Annual Hollywood Life Awards de diciembre del año 2006. Entre sus principales éxitos está la canción «The Kill», la cual se encuentra en su segundo álbum de estudio, A Beautiful Lie; y «Kings and Queens», perteneciente a su tercer álbum, This Is War. A principios de 2013 finalizó la grabación de su cuarto álbum de estudio con 30 Seconds to Mars, Love, Lust, Faith and Dreams, del que se desprende el sencillo «Up in the Air», que fue lanzado al espacio desde la NASA. En 2015, Leto fue expuesto públicamente en un vídeo insultando groseramente a la cantante Taylor Swift.

Al año siguiente, Leto perdió la demanda que presentó contra TMZ, el programa de televisión que difundió el material. Jared Joseph Leto nació el 26 de diciembre de 1971 en la ciudad de Bossier City, Luisiana,​ donde vivió hasta que sus padres se divorciaron cuando era pequeño, quedando la custodia en manos de su madre Constance. ​ Tras la separación, él vivió con su hermano mayor, Shannon Leto, su madre y su abuelo. Su madre se volvió a casar pronto y, más tarde, su padre también. Jared Leto y su familia se mudaron a diferentes lugares como Colorado, Virginia, Wyoming y Haití por motivos laborales. «El padre de mi madre trabajaba para la fuerza aérea», explicó Leto en una entrevista, y agregó: «Mudarse constantemente era para mí una manera normal de vivir». Su madre, Constance Leto, siempre alentó a sus hijos a involucrarse con el arte. Los dos hermanos pronto formaron una banda, ya que su interés por la música rock surgió desde que eran muy jóvenes. El primer instrumento que recibió el pequeño Jared fue un piano, que aprendió a tocar fácilmente. Empezó con canciones de rock clásico de sus bandas favoritas, Pink Floyd y Led Zeppelin. ​ Ha declarado que sus influencias musicales son: Nirvana, Alice in Chains, Deftones, Led Zeppelin, Guns N' Roses, Pearl Jam, The Goo Goo Dolls, Stone Temple Pilots, Everclear, Pink Floyd, Radiohead, The Cure y U2. Leto comentó en una entrevista para la revista Kerrang! : «Crecí en un ambiente de actores, músicos, fotógrafos y diferentes actores de teatro». Cuando apenas contaba doce años de edad, trabajó de lavaplatos durante una larga temporada por un salario mínimo. Poco más tarde, compraría su primera guitarra. Cuando se encontraba en décimo grado, decidió regresar y centrarse en su educación, ingresando en el colegio privado Flint Hill High School en Oakton, Virginia, y terminó graduándose en la Emerson Preparatory School en 1989.

Poco después, Leto fue a la Universidad de Filadelfia, donde estudió Arte, y decidió especializarse en pintura. Pasado un tiempo, desarrolló gran interés en la actuación, por lo que dejaría sus estudios de pintor. Leto se trasladó a Nueva York para iniciar clases en la escuela de interpretación New York City's High School of Visuals Arts, donde se especializó en cine. Mientras aún era estudiante de instituto, escribió y protagonizó su primer cortometraje, el cual fue titulado Crying Boy. En 1992, se mudó a Los Ángeles para comenzar su carrera como actor. Obtuvo sus primeros papeles en series de televisión como Camp Wilder y Almost Home, en 1993, y después participó en la serie My So-Called Life​ como Jordan Catalano, el objetivo amoroso del personaje de Claire Danes. ​ Un año más tarde, en 1994, hizo su debut en televisión en Cool and the Crazy. ​ En ese momento, ganó bastante popularidad siendo considerado un ídolo juvenil. Su debut cinematográfico se produjo en la película How to Make an American Quilt, en 1995, un título dirigido por Jocelyn Moorhouse. ​ Más tarde, coprotagonizó junto a Christina Ricci la película The Last of the High Kings y también participó en la película Secuestro, de 1997. Su primer papel protagonista fue en Prefontaine (1997), que recrea la biografía del corredor Steve Prefontaine. Para el papel Leto indagó en la vida del deportista, su familia y amigos, adaptando su voz y hasta su forma física. La transformación fue tan completa que, al verlo, la hermana del corredor se emocionó hasta llorar. Su actuación obtuvo muy buenas críticas. Después de conseguir el papel de un joven aristócrata en la película de 1998 Basil, protagonizó el filme de terror Urban Legend, dirigido por Jamie Blank. En esta cinta interpretaba a un estudiante de periodismo que, junto a sus compañeros, persigue a un asesino en serie que recrea una antigua masacre convertida en leyenda urbana.

​ Dicha película obtuvo un gran éxito comercial. Más tarde, vendrían La delgada línea roja (1998), Black and White (1999), Fight Club (1999) e Inocencia interrumpida (1999), esta última junto a Winona Ryder y Angelina Jolie. Por esta interpretación Leto fue nominado a un premio de la Broadcast Film Critics Association en la categoría de Mejor actor de reparto. Jared Leto actuó en el papel de Paul Allen en el filme de culto American Psycho, basado en la novela homónima de Bret Easton Ellis. Posteriormente, interpretó a un adicto a la heroína en otro reconocido film, Requiem for a Dream. Su preparación para el papel fue extrema. Leto vivió en las calles de la ciudad de Nueva York y se aisló completamente, incluso cortó el contacto con su novia del momento, Cameron Díaz, durante dos meses. Perdió 28 kilos para interpretar con realismo a su personaje. Finalizado el rodaje, se trasladó a Portugal, para retirarse una temporada en un monasterio y así recuperar su salud y peso. Más tarde admitiría que quizá se extralimitó un poco en la preparación y confesó que fue lo más duro que ha hecho. Después del éxito de Requiem for a Dream, protagonizó una comedia, Highway, en 2002. En 2002 vuelve a trabajar con el director David Fincher, en Panic Room, para interpretar a un ladrón que aterroriza al personaje de Jodie Foster y su hija. La película recaudó más de 30 millones de dólares durante su primera semana de estreno en Estados Unidos. También apareció en Phone Booth, interpretando a un actor en una producción teatral de Drockula. Él y el personaje de Colin Farrell comparten una escena que fue suprimida de la película, pero que más tarde se incluyó cuando la película se pasó en televisión.