James Woods trabaja con una energía que puede ser encantadora o agotadora en la misma escena. Casino lo ubica dentro de un sistema criminal; Contacto y Videodrome aprovechan su capacidad para hacer que la inteligencia parezca un riesgo físico.

Sus personajes suelen llegar antes que el resto a una conclusión, pero eso no significa que sepan qué hacer con ella. Woods vuelve visible esa soledad detrás de la rapidez y el control.