Hayao Miyazaki (宮崎 駿, Miyazaki Hayao? , Bunkyō, Tokio; 5 de enero de 1941) es un director de cine de animación, animador, ilustrador, empresario, mangaka y productor de anime japonés, de renombre internacional y con una carrera de cinco décadas. Junto con Isao Takahata fundó Studio Ghibli, un estudio de películas y animación. Es comparado por muchos con Walt Disney, Steven Spielberg u Orson Welles. Entre sus películas de animación más populares se hallan títulos como El viaje de Chihiro (que rebasó los ingresos en taquillas de Japón y superó el éxito obtenido por Titanic, también obtuvo el premio como Película del Año (2001) en los Premios de la Academia de Japón, y fue la primera película de animación tradicional en ganar un Premio Óscar), El chico y la garza (que rompió records de taquilla mundialmente y se volvió la tercera película de anime más taquillera de todos los tiempos en Estados Unidos, fue la primera película de anime, extranjera y de animación tradicional en ganar un Globo de Oro y el BAFTA en la categoría de animación, también ganó un Premio Óscar), La princesa Mononoke (la primera película animada en ganar la categoría de Película del Año en los Premios de la Academia Japonesa y, por breve tiempo, la más taquillera en Japón, hasta que fue eclipsada por Titanic el mismo año), Mi vecino Totoro, El castillo ambulante o Ponyo en el acantilado. Sus películas hablan de la relación de la humanidad con la naturaleza, la tecnología y la dificultad de mantener una ética pacifista. En dos de sus primeros filmes, El castillo de Cagliostro y El castillo en el cielo, se presentan villanos tradicionales, mientras que en otros, como Nausicaä y La princesa Mononoke, existen antagonistas moralmente ambiguos con características positivas.

Coescribió Karigurashi no Arriety y La colina de las amapolas. En el 2002, el crítico cinematográfico Roger Ebert sugirió que Miyazaki podría ser el mejor creador de películas de animación de la historia, y alabó la profundidad y nivel artístico de sus creaciones. ​ El 1 de septiembre de 2013, Studio Ghibli anunció a través de un comunicado del presidente de la compañía, Kōji Koshino, que su película Kaze Tachinu (estrenada en Japón el 20 de julio de 2013) sería su último largometraje, y que se retiraría como director de proyectos de animación. ​​​ Sin embargo, el 25 de febrero de 2017, Studio Ghibli confirmó oficialmente el regreso de Miyazaki como director y el 10 de agosto de ese mismo año, el estudio reabrió sus puertas. ​​​ Con la película Kimitachi wa Dō Ikiru ka, cuyo estreno en Japón y en gran parte del mundo se llevó a cabo durante el año 2023, Miyazaki regresó oficialmente a su puesto de director. ​ Tras el estreno mundial de la película, el productor Toshio Suzuki confesó que Miyazaki ya estaba trabajando en una nueva película para el estudio. En agosto de 2014, la Academia de Artes y Ciencias de Hollywood informó de la concesión a Miyazaki del Óscar honorífico como reconocimiento a toda su trayectoria. ​ Este premio le fue entregado en la ceremonia de los Óscar en enero de 2015. El 8 de septiembre de 2023, el Festival de Cine de Donostia le otorga el Premio Donostia en reconocimiento a su trayectoria profesional. Miyazaki nació en Bunkyō, Tokio, como el segundo de los cuatro hijos de Katsuji (1915–1993) y Yoshiko Miyazaki (1912-1983). ​​ Sus hermanos son Arita (nacida en julio de 1939), Yutaka (nacido en enero de 1944) y Shirō.

Su padre era el director de Miyazaki Airplane, que construía timones para los aviones de combate A6M Zero durante la Segunda Guerra Mundial. ​ Durante la guerra, cuando Miyazaki tenía solo 3 años, su familia fue evacuada a Utsunomiya y después del bombardeo de Utsunomiya a Kanuma, en la Prefectura de Tochigi, donde se encontraba la fábrica de Miyazaki Airplane. ​ Miyazaki ha dicho que su familia era adinerada y podía vivir con comodidades durante la guerra debido al trabajo de su padre y de su tío en la industria de la guerra, pero también habla sobre cómo los bombardeos nocturnos en Utsunomiya, cuando tenía 4 años y medio, le dejaron una gran impresión. En su conferencia del 22 de mayo de 1998 en el festival de cine de Nagoya, recordó la retirada de su familia de la ciudad en llamas, sin proveer transporte a la gente en necesidad, y cómo el fuego coloreó el cielo nocturno mientras él miraba hacia la ciudad mientras huía con su familia a una distancia segura. En 1947, Miyazaki inició sus estudios en la primaria Utsunomiya City, donde hizo del primer al tercer grado antes de que su familia se mudara de vuelta a Suginami-ku, donde completó el cuarto grado en la primaria Omiya. Para el quinto año, asistió a la nueva primaria de Eifuku. ​ Se graduó de Eifuku y asistió a la secundaria Omiya. Durante esa época, su madre Yoshiko enfermó de tuberculosis espinal y permaneció en cama de 1947 a 1955, y finalmente murió en julio de 1980, a la edad de 71 años. Pasó los primeros años en el hospital, pero luego pudieron atenderla en casa. Miyazaki deseaba ser un autor de manga desde una temprana edad.

Leía las historias ilustradas en las revistas de niños y reconoció la influencia de los artistas del medio, como Tetsuji Fukushima, Soji Yamakawa y Osamu Tezuka. Como resultado de la influencia de Tezuka, Miyazaki destruyó mucho de su arte temprano, creyendo que era una «mala forma» de copiar el estilo de Tezuka, porque estaba ocultando su desarrollo como artista. Después de graduarse de la secundaria Omiya, Miyazaki inició sus estudios en la preparatoria Toyotama. Durante su tercer año, el interés de Miyazaki por la animación despertó con El cuento de la serpiente blanca. ​ Se «enamoró» de la heroína de la película y dejó una gran impresión en él. Su interés empezó realmente cuando inició sus estudios en la preparatoria. Estaba determinado a convertirse en algún tipo de artista. Sus intereses principales eran el anime y el manga, cuando empezaban a ser conocidos. ​ Para llegar a ser un animador con estilo independiente, tuvo que aprender a dibujar la figura humana. ​ Después de graduarse de Toyotama, Miyazaki asistió a la Universidad de Gakushuin y era miembro del «Club de investigación sobre literatura infantil», lo «más cercano a un club de cómics de hoy». Se graduó en Gakushuin en 1963 en ciencias políticas y en economía.