Hailee Steinfeld nació en Tarzana, California, en 1996. Empezó a actuar de chica, después de acompañar a una prima a una agencia, y sumó cortos y avisos antes de enfrentar una audición multitudinaria para True Grit. Tenía catorce años cuando los Coen la eligieron como Mattie Ross: la firmeza con que sostuvo esa adolescente obstinada junto a Jeff Bridges la llevó a una nominación al Oscar como actriz de reparto.

No se quedó encerrada en aquel western. En The Edge of Seventeen encontró una voz contemporánea para la incomodidad adolescente, mientras Pitch Perfect le permitió desplegar el costado musical que después llevó a sus propios lanzamientos. En Spider-Man: Into the Spider-Verse prestó voz a Gwen Stacy y Hawkeye la incorporó al universo Marvel como Kate Bishop. Su recorrido combina actuación, canto y doblaje sin hacer de cada cambio de medio una maniobra de marketing.