Gerard Butler nació en Paisley, Escocia, en 1969. Estudió Derecho en la Universidad de Glasgow y llegó a iniciar la práctica profesional, pero abandonó ese camino tras volver a interesarse por el escenario. Sus primeros papeles de cine fueron chicos —Mrs Brown y Tomorrow Never Dies—, una etapa de prueba antes de conseguir personajes más exigentes.

El cambio de escala llegó con el Fantasma de The Phantom of the Opera y, sobre todo, con Leónidas en 300: ahí convirtió su voz grave y su físico en una marca reconocible para el cine de acción. Después alternó thrillers como Olympus Has Fallen y Den of Thieves con proyectos más vulnerables, entre ellos Dear Frankie. No se apoya sólo en la pose de héroe: suele trabajar personajes que cargan desgaste, culpa o una obstinación bastante terrenal.