George Lucas nació en Modesto, California, en 1944, y estudió cine en la University of Southern California. Su primer largometraje, THX 1138, no encontró demasiado público, pero lo llevó a buscar independencia: fundó Lucasfilm en el norte de California para producir sus propios proyectos, lejos del control de los estudios.

Con American Graffiti (1973) encontró un éxito inesperado y afinó una forma de narrar basada en velocidad, memoria popular y diseño de sonido. Cuatro años después, Star Wars convirtió esa ambición en un fenómeno mundial. Lucas no sólo dirigió: creó una estructura técnica y productiva alrededor de Lucasfilm, Industrial Light & Magic y THX. Su huella se entiende tanto en las películas como en la infraestructura que cambió la escala del cine comercial.