Elle Fanning nació en Conyers, Georgia, en 1998, y empezó a actuar siendo muy chica: apareció como la versión infantil del personaje de su hermana Dakota en I Am Sam. Lejos de quedarse como presencia de reparto, fue creciendo frente a cámara mientras elegía proyectos que le permitían probar edades, tonos y géneros diferentes.

Sofia Coppola la llevó a un papel de peso en Somewhere y Super 8 terminó de presentarla como protagonista adolescente. Más tarde hizo de Aurora en Maleficent, sostuvo la ironía de The Great y llevó una madurez distinta a The Neon Demon y A Complete Unknown. Su recorrido no depende de un único salto: se fue afirmando con directores de mundos muy distintos, con una calma que puede volverse extraña o filosa según lo pida la película.