Donald Pleasence nació en Worksop, Nottinghamshire, y se hizo actor en el teatro británico. La guerra interrumpió ese camino: sirvió en la RAF, fue derribado en Francia en 1944 y pasó el final del conflicto como prisionero. De regreso a Londres volvió a los escenarios con rapidez; la televisión y un pequeño papel en The Extra Day lo acercaron después al cine.

Su físico y su voz le permitieron convertir secundarios en presencias difíciles de sacar de la cabeza. Estuvo en The Great Escape, fue Blofeld en You Only Live Twice y encontró una figura decisiva en el doctor Loomis de Halloween, obsesionado con detener a Michael Myers. También brilló en The Caretaker y Wake in Fright. Murió el 2 de febrero de 1995, a los 75 años, en Francia, mientras se recuperaba de una operación cardíaca.