Denis Villeneuve nació en Gentilly, Quebec, y empezó a filmar en el ámbito francocanadiense, luego de formarse en la Université du Québec à Montréal. Su primer largo, Un 32 août sur terre, llegó a Cannes; Maelström confirmó que le interesaban las historias atravesadas por duelo, culpa y una atmósfera muy trabajada. El salto internacional fue Incendies, adaptación de Wajdi Mouawad que obtuvo una nominación al Oscar.

Hollywood no le cambió del todo la escala de sus obsesiones. Prisoners, Enemy y Sicario llevaron esa tensión moral al inglés; Arrival y Blade Runner 2049 le permitieron pensar la ciencia ficción desde el silencio y la emoción. Con Dune y Dune: Part Two probó que una superproducción también puede sostener una mirada personal, atenta al paisaje, al sonido y al tiempo que tarda una imagen en pesar.