Daniel Day-Lewis nació en Londres en 1957, hijo del poeta Cecil Day-Lewis y la actriz Jill Balcon. Se formó en la Bristol Old Vic Theatre School y primero se afirmó en escenarios británicos; en cine empezó a llamar la atención con My Beautiful Laundrette y A Room with a View, dos actuaciones muy distintas estrenadas el mismo año.

Su carrera quedó asociada a preparaciones minuciosas y elecciones espaciadas, no a una presencia constante. Ganó tres Oscar como actor principal por My Left Foot, There Will Be Blood y Lincoln, y dejó personajes centrales en The Last of the Mohicans, In the Name of the Father y Phantom Thread. En 2017 anunció que dejaba de actuar, aunque después volvió para Anemone, dirigida por su hijo Ronan. Esa vuelta no borra una trayectoria construida con pocas películas y riesgo sostenido.