Cynthia Erivo nació en Londres en 1987, hija de padres nigerianos. Empezó una carrera de psicología musical, pero la dejó para formarse en la Royal Academy of Dramatic Art. El teatro fue su plataforma: primero el West End y luego Broadway con The Color Purple, interpretación que le dio Tony, Grammy y Emmy. Esa base explica que en pantalla no separe la actuación de la voz, sino que use ambas como parte de la construcción dramática.

Su llegada fuerte al cine fue Harriet (2019), donde encarnó a Harriet Tubman y coescribió “Stand Up”; recibió nominaciones al Oscar por actuación y canción. Más tarde interpretó a Aretha Franklin en Genius: Aretha y encarnó a Elphaba en Wicked. Erivo tiene una técnica de musical de gran escala, pero evita que el virtuosismo sea sólo exhibición: en sus mejores trabajos, la voz carga historia, rabia y una voluntad muy precisa.