Chiwetel Ejiofor nació en Londres, hijo de padres nigerianos, y se formó en el National Youth Theatre antes de ingresar a la London Academy of Music and Dramatic Art. Steven Spielberg lo eligió para Amistad cuando todavía estudiaba, una oportunidad que aceleró su pasaje al cine. Luego, Dirty Pretty Things lo volvió una presencia ineludible del cine británico: su Okwe, médico nigeriano indocumentado en Londres, combinaba tensión social y una actuación muy precisa.

Esa seriedad dramática encontró reconocimiento internacional con Solomon Northup en 12 Years a Slave, trabajo por el que ganó el BAFTA y fue nominado al Oscar. También transitó Children of Men, Kinky Boots, The Martian y el universo de Doctor Strange. En 2019 dirigió The Boy Who Harnessed the Wind, adaptación de una historia malauí que además protagonizó.