Charlize Theron nació en Benoni, Sudáfrica, y de adolescente se formó como bailarina. Un contrato de modelaje la llevó a Europa; después se instaló en Nueva York para estudiar en la Joffrey Ballet School. Una lesión de rodilla cortó ese plan y, con un pasaje que le compró su madre, se mudó a Los Ángeles para probar suerte como actriz. Los primeros papeles llegaron a mediados de los noventa.

El reconocimiento mundial llegó con Monster (2003): su interpretación de Aileen Wuornos le dio el Oscar a mejor actriz. En vez de quedarse en el prestigio dramático, alternó North Country, Young Adult y Tully con el cine físico de Mad Max: Fury Road y Atomic Blonde. También produce mediante Denver and Delilah Productions. Esa capacidad para cambiar de escala y género, sin soltar el riesgo de cada personaje, define su recorrido.