Catherine O’Hara nació y creció en Toronto. Entró a The Second City como camarera y, sin formación teatral formal, terminó reemplazando a Gilda Radner en el elenco en 1974. Ese aprendizaje de improvisación desembocó en SCTV, donde creó personajes, hizo imitaciones y ganó un Emmy de escritura; ahí también consolidó su sociedad creativa con Eugene Levy.

El cine aprovechó esa elasticidad en Beetlejuice, Home Alone y, más tarde, en los falsos documentales de Christopher Guest como Best in Show. Con Moira Rose en Schitt’s Creek encontró un personaje que juntaba voz trabajada, absurdo y una vulnerabilidad muy concreta, y ganó el Emmy a mejor actriz de comedia. Su manera de estirar una réplica hasta volverla inesperada sigue siendo una marca reconocible de su trabajo.