Benedict Timothy Carlton Cumberbatch (Londres, 19 de julio de 1976), conocido como Benedict Cumberbatch, es un actor británico de televisión, teatro, cine y voz. ​ Accedió a la fama con su interpretación de Stephen Hawking en la película televisiva Hawking (2004); posteriormente, interpretó el personaje de William Pitt en la película histórica Amazing Grace (2006), así como el rol del célebre detective Sherlock Holmes en una adaptación moderna del personaje de Arthur Conan Doyle, en la serie Sherlock (2010-2017), ambas producciones de la BBC. En el 2015, recibió su primera nominación a un Óscar a mejor actor, por su papel en la película The Imitation Game. Es conocido por interpretar al Doctor Strange en las películas de Marvel Doctor Strange (2016), Thor: Ragnarok (2017), Avengers: Infinity War (2018), Avengers: Endgame (2019), Spider-Man: No Way Home (2021) y en Doctor Strange en el multiverso de la locura (2022) Prestó su voz a dos principales antagonistas, el dragón Smaug y el Nigromante, en las películas El hobbit: un viaje inesperado (2012) y sus secuelas (2013 y 2014). ​​ También es reconocido por su participación en Star Trek: en la oscuridad como John Harrison, alias «Khan», junto a Chris Pine, Zachary Quinto y Zoe Saldaña. En febrero de 2011, protagonizó la adaptación teatral de Danny Boyle Frankenstein en el Royal National Theatre junto a Jonny Lee Miller, por la que recibió un Premio Olivier al mejor actor. A finales de 2011 interpretó al Mayor Stewart en la película War Horse (2011) de Steven Spielberg. También interpretó a Peter Guillam en Tinker Tailor Soldier Spy (2011).

En 2013, interpretó a Julian Assange en la película The Fifth Estate, dirigida por Bill Condon. Además del citado Premio Olivier, ha recibido ocho nominaciones a los BAFTA además de haber ganado uno en 2019 gracias a su actuación en Patrick Melrose, cuatro nominaciones a los premios Emmy y tres nominaciones a los Globo de Oro hasta la fecha. En noviembre de 2013, fue galardonado por el BAFTA Los Ángeles con un premio Britannia para el artista británico del año por «sus actuaciones magistrales en televisión, cine y teatro». En agosto de 2014, fue premiado con el Emmy al mejor actor en miniserie o telefilme por la aclamada serie británica Sherlock. Obtuvo también el Premio a Mejor Actor en los GQ Men of the Year 2014 y el premio a Mejor Actor en los TV Choice Awards del Reino Unido. Es considerado uno de los actores británicos más respetados y admirados de su generación y de mayor popularidad en Hollywood. Benedict nació en Londres (Inglaterra), hijo de los actores Timothy Carlton (nombre de nacimiento Timothy Carlton Cumberbatch) y Wanda Ventham. Tuvo (fallecida en 2021) una media hermana mayor por parte de madre llamada Tracy Tabernacle. Su bisabuelo, Henry Arnold Cumberbatch, fue cónsul general británico en Turquía. Su abuelo, Henry Carlton Cumberbatch, era un oficial de submarino condecorado en las dos guerras mundiales y una figura prominente de la alta sociedad de Londres. ​ Cumberbatch también es primo lejano del astronauta Chris Hadfield, a través de ascendencia británica compartida. También el actor es descendiente de Ricardo III, y leyó en 2015 un poema de unas catorce líneas escrito por Carol Ann Duffy conmemorando a su antepasado en su funeral.

Este reconocimiento póstumo en honor del rey británico fue realizado en la catedral de la ciudad de Leicester –la región en la que fueron hallados sus restos en 2012, bajo una zona de aparcamiento cercano a una iglesia. Su infancia transcurrió en dos colegios independientes, Brambletye School en West Sussex y Harrow School, una de las más prestigiosas escuelas privadas al noroeste de Londres, siendo su abuela la que se encargara de la costosa colegiatura, y siendo ahí donde comenzó como actor. Después de sus estudios se tomó un año sabático para enseñar inglés en un monasterio tibetano. Posteriormente asistió a la Universidad de Manchester, donde realizó sus estudios en arte dramático; después de graduarse continuó su preparación como actor en la London Academy of Music and Dramatic Art. En 2002, Cumberbatch participó en el cortometraje Hills Like White Elephants, adaptación de la obra homónima de Ernest Hemingway; más tarde, en 2003, participó en To Kill A King. No fue hasta el año 2006 en que su interpretación de William Pitt en la película Amazing Grace le valió una nominación al British Breakthrough Acting Award por parte del London Film Critics Circle. Ha participado también en las películas Atonement (2007), The Other Boleyn Girl, adaptación de la novela del mismo nombre (2008), y en The Whistleblower (2010), protagonizada por Rachel Weisz. En 2011, interpretó a Peter Guillam, mano derecha de George Smiley, en la película Tinker Tailor Soldier Spy, dirigida por Tomas Alfredson; adaptación de la novela homónima de John le Carré, protagonizada por Gary Oldman y Colin Firth.

Esta cinta estuvo nominada a tres premios Óscar. Ese mismo año participó en War Horse, bajo la dirección de Steven Spielberg, interpretando al Mayor Stewart. Participó en la trilogía cinematográfica de El hobbit (2012-2014), interpretando dos personajes: al dragón Smaug, por medio de captura de movimiento y prestando su voz a este, y también prestando su voz para dar vida al Nigromante. En enero de 2012, su publicista confirmó que se uniría al reparto de Star Trek: en la oscuridad como el nuevo villano, poniéndose a las órdenes de J. ​​ 2012 fue uno de sus años más prolíficos, ya que también se unió al reparto de la película dirigida por Steve McQueen 12 Years a Slave y al drama familiar August: Osage County. En el año 2013 participó en las películas Star Trek: en la oscuridad, 12 Years a Slave, August: Osage County, El hobbit: la batalla de los Cinco Ejércitos y tuvo su primer protagónico en el papel de Julian Assange en The Fifth Estate. Además, se confirmó que daría vida a Brian Epstein,​ el mánager de The Beatles en una película biográfica a cargo de su director de Sherlock Paul McGuigan y que sería producida por Tom Hanks. En 2014 se estrenó The Imitation Game,​ donde interpretó al famoso matemático Alan Turing. En diciembre de 2014, Marvel confirmó que Benedict Cumberbatch desempeñaría el papel protagonista en la película sobre el Doctor Strange. ​ La película comenzó su rodaje en mayo de 2015, en los estudios Pinewood-Shepperton,​ y fue estrenada el 4 de noviembre de 2016.