Arnold Alois Schwarzenegger (pronunciado /ˈanɔlt ˈaːlɔɪ̯s ˈʃvat͡səneːɡɐ/ (); Thal, Austria, 30 de julio de 1947) es un actor, empresario, político y exfísicoculturista profesional austriaco y estadounidense. Ejerció como trigésimo octavo gobernador del estado de California en dos mandatos desde 2003 hasta 2011. Schwarzenegger comenzó a entrenar con pesas cuando tenía quince años, ganó el título de Mr. Universo con veinte y luego encadenó siete victorias en la competición de Mister Olympia entre 1970 y 1980. Sigue siendo un icono de este deporte y ha escrito varios libros y artículos sobre su práctica. El evento Arnold Sports Festival, que lleva su nombre, se considera una de las mejores competiciones actuales de fisicoculturismo. Es ampliamente reconocido como uno de los fisicoculturistas más importantes de todos los tiempos y su embajador más carismático. Ganó fama mundial a partir de la década de 1980 como icono del cine de acción de Hollywood. Su irrupción se produjo como protagonista de la película épica de espada y brujería Conan el Bárbaro (1982), un éxito de taquilla que dio lugar a una secuela. En 1984 apareció como villano en la exitosa The Terminator (1984) de James Cameron, papel que ha retomado en varias secuelas, especialmente en la aclamada Terminator 2: el juicio final (1991). Ha protagonizado otros éxitos del cine de acción y ciencia ficción como Comando (1985), Depredador (1987), The Running Man (1987), Total Recall (1990), El último gran héroe (1993) y True Lies (1994). Como candidato republicano, fue investido el 17 de noviembre de 2003 gobernador del estado de California; resultó reelecto en las elecciones para gobernador de California de 2006.

​ Completado su mandato en 2011, retomó su carrera en el cine. Fue apodado el Roble austríaco y el Roble de Estiria en sus días de culturismo, Arnie durante su carrera como actor y más recientemente el Governator —una contracción de Governor y Terminator—. Nació en Thal, una pequeña ciudad cercana a Graz (Austria) el 30 de julio de 1947, y fue bautizado bajo el nombre de Arnold Alois Schwarzenegger. ​ Sus padres eran Aurelia Jadrny (1922-1998) y el jefe de policía local Gustav Schwarzenegger (1907-1972), que se casaron el 20 de octubre de 1945. Arnold tenía un hermano, Meinhard Schwarzenegger (17 de julio de 1946), fallecido en un accidente de tráfico el 20 de mayo de 1971. Según Schwarzenegger, sus padres eran «muy estrictos»: «Austria era un mundo completamente diferente, si hacíamos algo malo o desobedecíamos a nuestros padres los castigos no faltaban nunca». ​ Arnold creció en el seno de una familia católica que asistía a misa todos los domingos. ​ Antes de dedicarse al fisicoculturismo (empezó a la edad de quince años), jugaba al fútbol, practicaba boxeo y hacía atletismo, todo a nivel local, hasta que llegó el día en que le advirtió a sus padres que «quería ser el más fuerte del mundo». Gustav tenía preferencia por Meinhard, el mayor de los dos hermanos. ​ Su favoritismo era evidente, lo que provocó fuertes rumores de que Arnold no era su hijo. ​ Schwarzenegger dijo sobre su padre: «No tenía paciencia para escuchar o entender tus problemas… existía un muro, uno de verdad». ​ Schwarzenegger tenía una buena relación con su madre, con la que mantuvo el contacto hasta su muerte.

Más tarde, Schwarzenegger encargó al Centro Simon Wiesenthal que investigara el registro militar de su padre, en el cual no apareció ninguna atrocidad, pese a que Gustav era miembro del Partido Nazi y de la SA Sturmabteilung (Sección de asalto) conocida como los Camisas pardas y desarticulada en 1934 luego de la Noche de los cuchillos largos y ser integrada en las SS, aunque presente en actos políticos hasta el fin de la Segunda Guerra Mundial. ​ En la escuela, Schwarzenegger era un estudiante medio, pero destacaba por su «alegría y buen humor». ​ En su casa tenían problemas económicos. Schwarzenegger recuerda cómo vivió uno de los momentos importantes de su infancia cuando la familia pudo comprar un frigorífico. De niño, practicaba muchos deportes influenciado por su padre. ​ Empezó con el entrenamiento con pesas en 1960, cuando su entrenador de fútbol lo llevó a un gimnasio. ​ A la edad de catorce años, Schwarzenegger escogió culturismo en lugar de fútbol. ​​ Schwarzenegger respondió lo siguiente a una pregunta de a qué edad comenzó a levantar pesas: «Empecé el entrenamiento con pesas a la edad de quince años, pero había estado participando en deportes como fútbol, durante años, así que estaba bastante bien desarrollado, o al menos lo suficiente para poder comenzar con halterofilia (Levantamiento de pesas)». ​ Sin embargo, su página web oficial dice: «A los catorce, comenzó un intenso programa de entrenamiento con Dan Farmer, estudió psicología a los quince (para aprender más sobre el poder de la mente sobre el cuerpo) y a los diecisiete comenzó su carrera en las competiciones».

Durante unas conferencias de 2001, dijo: "Me formé mi propio plan con catorce años. Mi padre quería que fuera policía como él, y mi madre que estudiara formación profesional." ​ Schwarzenegger comenzó a ir a un gimnasio de Graz, donde también iba al cine local para ver a profesionales del culturismo como Reg Park, Steve Reeves o Johnny Weissmuller. «Me inspiró gente como Reg Park y Steve Reeves». ​ Cuando Reeves murió en 2000, Schwarzenegger lo recordaba con cariño: «Como adolescente, crecí con Steve Reeves. Sus importantes logros me permitieron creer en lo que era posible incluso cuando otros a mi alrededor no siempre comprendían mis sueños... Steve Reeves ha sido parte de todo lo que he tenido la fortuna de conseguir». En 1961, Schwarzenegger conoció al antiguo Mr. Austria Kurt Marnul, que le invitó a entrenarse con él en el gimnasio de Graz. ​ Era un joven tan aplicado que se le conocía por colarse en el gimnasio incluso en fin de semana, cuando estaba cerrado. «Me ponía malo faltar a un entrenamiento… A la mañana siguiente no podía mirarme en el espejo». Cuando preguntaron a Schwarzenegger por su primera experiencia con el cine como niño respondió: «Era muy pequeño, pero recuerdo que mi padre me llevó a un cine austriaco a ver un boletín informativo. La primera película real que recuerdo fue una de John Wayne».